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대리석은 석회암이 변성작용을 받아 재결정된 암석이다. 대리석의 생김새는 광물이나 불순물의 함유 정도에 따라 다르다. 이탈리아 카라라 지방에서 산출되는 순백색 결정질의 석회암이 가장 잘 알려져 있으며, 고대 이집트 시대부터 건축과 조각에 사용되었다.

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대리석의 어원은 중국 원난성 서부에 있는 대리 지역의 특산품에서 유래했다. 한때 원난을 주름잡을 정도로 커다란 국가였던 대리는 13세기 몽골에 의해 멸망했으나, 아직까지 대리석의 명소로 남아있다. 영어로는 marble이라고 불리며, 그리스어 Marmaros(광택이 나는 돌)에서 비롯되었다. 인류의 문명이 시작했을 때부터 지금까지 남아있는 것은 돌이다. 이집트의 피라미드나 캄보디아의 앙코르와트처럼 돌은 문명을 이끌어 나가는 오브제이며, 대리석은 그 중심에 있다. 현재까지 큰 영향을 미치는 문화 중 고대 그리스는 대리석이 가장 아름답게 표현된 시대라고 볼 수 있다.

ⓒ MOJ18 Federico Peri Fontana Arte Galerie wall lamp

공공건축이 크게 발달한 고대 그리스는 신전을 통해 건축사를 말할 수 있다. 지중해에 가까이 위치해 풍부한 자원을 갖고 있던 그리스는 석재를 통해 훌륭한 신전 건축을 이룩해갔다. 신전은 아크로폴리스의 언덕, 즉 가장 높은 곳에 위치해있다. 기둥 모양을 중심으로 크게 세 가지로 구분할 수 있으며, 단순하고 웅장한 도릭 양식과 우아한 이오닉 양식, 화려한 코린티안 양식으로 나뉜다. 주로 대리석을 사용해 유려한 외관을 만들어 냈다.

Bisazza Bagno ⓒ Jaime Hayon

로마는 그리스와 다르게 실용적인 건축을 추구했다. 로마가 자리한 곳은 현재 이탈리아라고 불리는 이탈리아반도였다. 이탈리아는 대리석을 가장 많이 수출하는 곳이자 최고의 품질을 자랑하는 곳으로, 로마의 건축 또한 대리석을 활용해 만들어졌다. 로마는 거대한 건축물을 만들기 위해 대리석과 콘크리트를 만들어 사용했으며, 극장과 경기장, 목욕탕 등 보다 다양한 건축을 선보였다. 대리석은 마치 원목처럼 자연 그대로의 모습을 담고 있다. 화이트 대리석에는 아라베스카토와 스타투아리오, 비앙코 카라라가 있다. 아라베스카토는 가장 잘 알려진 고급 대리석으로, 무늬가 강하고 굵어 웅장하다. 셋 중 가장 밝은 톤을 갖고 있는 스타투아리오는 가는 무늬와 새하얀 바탕의 대비가 매력적인 대리석이다. 비앙코카라라는 무늬가 옅고 흐려 몽환적인 분위기를 가졌다.

Bala Hi ⓒ Jaime Hayon

대리석은 마치 원목처럼 자연 그대로의 모습을 담고 있다. 화이트 대리석에는 아라베스카토와 스타투아리오, 비앙코 카라라가 있다. 아라베스카토는 가장 잘 알려진 고급 대리석으로, 무늬가 강하고 굵어 웅장하다. 셋 중 가장 밝은 톤을 갖고 있는 스타투아리오는 가는 무늬와 새하얀 바탕의 대비가 매력적인 대리석이다. 비앙코카라라는 무늬가 옅고 흐려 몽환적인 분위기를 가졌다.

ⓒM O S16 CREATEUR ILSE CRAWFORD IKEA 2015 FELIX ODELL

블랙 대리석에는 네로마퀴나와 달마타, 블랙코스믹이 있다. 흰무늬가 불규칙적으로 자리한 네로마퀴나는 강도와 광도가 좋아 자주 쓰이는 대리석이다. 달마타는 블랙과 화이트가 적절히 조화된 대리석으로, 마치 하얀 한지에 먹을 흩뿌린 듯한 생김새가 특징이다. 블랙코스믹은 블랙 바탕에 화이트와 골드가 섞여 고급스러움을 뽐낸다.

Salute for La Chance ⓒ Sebastian Herkner

이렇듯 다양한 대리석은 고대부터 지금까지 고급스럽고, 아름다운 건축을 위해 사용되었다. 현재에는 공간 내부에 활용하며, 주로 벽과 바닥•가구 등에 쓰인다. 오랜 시간을 변성해 흉내 낼 수 없는 불규칙한 무늬가 특징이다. 대리석은 원적외선을 방출해 인체에 유익하며, 집안의 냄새를 탈취하는 효과가 있다.

김리오 기자